正式宣告解散！一款二游、竟然真的干跨了万代子公司…
2024-11-22 15:08:48 评论 全民
今年可以说是游戏行业颇为动荡的一年，不仅仅是PC主机游戏市场缺少真正的旗舰级大作，被称为超级小年，海外的游戏大厂们更是四面楚歌。
从上半年华纳《自杀小队》暴雷，最近的财报显示他们今年的两款游戏累计巨亏20亿元，到索尼《星鸣特攻》上线两周即暴死，2亿美元研发成本打了水漂，再到育碧《星战》IP新作翻车、《刺客信条：影》陷入历史学术造假丑闻，导致育碧股价大跳水……
而最近，又一家日本头部游戏厂商，万代南梦宫(以下简称为万代)也陷入了内外交困的境地。
首先是本周传出的索尼有意收购日本出版公司角川集团的消息，而角川集团旗下最重要的优质资产就是有着“魂系开山鼻祖”之称的FS社。众所周知万代一直是FS社的海外发行商，而随着魂系游戏影响力日益加剧，FS社出品的游戏早已成为了万代游戏部门的收入支柱之一。这直接导致资本市场开始担忧索尼成功收购角川集团后，万代会失去FS社这一重要合作伙伴，从而影响游戏业务表现。
除了外部的利空消息之外，万代在昨天（11月20日）又发布公告，向外界揭露了自己内部的一个烂摊子：二次元MMO《蓝色协议》的开发商，万代南梦宫在线（以下简称为万代在线）正式清盘解散，其所有资产、负债以及合同订单，全部并入万代南梦宫娱乐。所有合并工作将在2025年4月1日前完成。
万代官方发布的公告
虽然大家都想不到万代会在索尼收购角川的这一时间节点上，宣布这一决定再次给自己插上一刀，但其实万代在线解散这件事，也的确在人们的意料之内。早在今年年中，万代在线公布其2023财年（截至2024年3月）的财报时，财报就已经显示他们2023年财年的净亏损为82.01亿日元（折合人民币约3.74亿元），而其上一财年的净亏损为39.8亿日元（折合人民币约1.81亿元），两个财年累积亏损超过140亿日元（折合人民币约5.55亿元）。
当时就已经传出万代在线资不抵债的消息。随后接近而来的就是8月底，万代在线宣布《蓝色协议》将于明年1月停服，直到如今万代在线自己也宣告解散。这个从立项至今，前后跨度九年的、被万代寄予厚望的二次元MMO项目，就此彻底画上句号，甚至还波及到了万代的海外合作伙伴。
万代的野心之作，开服即巅峰
《蓝色协议》在2014年立项，总开发周期长达9年，从项目的公开信息，以及去年开服时三位主创接受采访时透露的信息来看。《蓝色协议》在一开始是因为美术概念而建立的新项目，由万代内部孵化、专为打造原创IP的Project Sky Blue项目组负责开发。由于是原创IP，因此在项目成立的最初3年，几名核心的开发人员一直在负责游戏的原型设计。并且游戏玩法选择了MMO。随后5年多时间里，则是游戏的正式研发阶段。
不难发现，万代在一开始给《蓝色协议》的定位就是“原创IP+二次元MMO”。关于为什么玩法要选择MMO，可以从立项时的行业背景来看，当时2014年，正是《最终幻想14》（以下简称《FF14》）在日本市场大火之时，再结合中国、韩国庞大的MMO市场，因此当时的制作组，甚至是通过该项目的万代高层，可能都认为MMO品类依旧大有可为，并且试图将其打入全球市场。
而选择原创IP，只能说这就是万代的一个颇为激进，也很有野心的举措。众所周知万代旗下拥有《高达》、《海贼王》、《七龙珠》等王牌级动漫IP，而IP改编产品至少能保证游戏的下限。但也正如前文所说，《蓝色协议》本身就是美术概念驱动立项的立项，因此开发新IP或许本就是万代游戏业务高层的未来发展规划。
另外还需要注意的是，《蓝色协议》是使用的虚幻4引擎开发，事实上这也是当时(2014年)的万代在线，首次尝试虚幻引擎。而从万代整个游戏部门的技术更迭进程来看，2014年-2016年正是万代开始试水虚幻引擎的时间。例如2016年立项的《破晓传奇》(2021年上线)同样使用了虚幻引擎。
2021年上线的《破晓传奇》，获得了当年TGA的年度最佳RPG
因此，如果总结一下《蓝色协议》的立项研发过程，能够发现它承载了万代非常大的野心，大概可以总结为三方面的目标：尝试二次元MMO的新赛道并实现全球化、打造一个全新的IP、以及游戏研发技术上的目标。
可以说要是《蓝色协议》顺利上线，并且反响良好的话，就将给万代打造又一块金字招牌，并且还是全新的IP。与此同时万代在线作为万代开发服务型游戏的子公司，也将建立起自身的虚幻引擎研发关系，日后会有更多机会去挑战高规格新项目。
而从游戏上线初期的情况来看，万代似乎的确得偿所愿了。2023年6月14日，《蓝色协议》在日本本土一经上线，就连续炸服三天，一周之内即突破了同时在线人数20万的大关。要知道在玩家数量相对较低的日本市场，20万已经是一个非常突出的成绩。《蓝色协议》也成为了日本市场最快达成这一成就的PC网游。
彼时的万代甚至会大规模封禁来自海外的IP，一幅不怕玩家少，只怕服务器扛不住压的姿态，可谓是志得意满。他们在当时应该也想不到，这种略显傲慢的封禁海外IP的行为，很久就会化为回旋镖打了回来。
跌入地狱
尽管《蓝色协议》上线初期表现良好，但随着游戏持续运营，《蓝色协议》的热度在几个月之内就急速缩减，玩家也大量流失。
《蓝色协议》与《原神》的谷歌热度趋势对比
这导致万代2023年前三季度的数字娱乐部门利润大跳水，同比下滑96.5%，仅有16亿日元(约合7600万人民币)。万代则是在财报中表示“本财年发布的一款网络游戏表现不及预期”。
《蓝色协议》表现的巨大反差，也直接影响到了其海外代理商。前文说过，万代对于《蓝色协议》的全球化同样寄予厚望，因此他们早早地就将中国台湾、韩国、欧美地区代理分别卖给了红心辣椒、Smilegate和Amazon Games。另外就是虽然当时没有官宣，但多方消息显示，其中国国服代理就是腾讯，并且腾讯还取得了《蓝色协议》的IP手游开发和全球发行权。
而在游戏刚开服那段时间，国外代理商们看到日服的炸裂表现都是大喜过望，对腾讯来说甚至还有格外非凡的意义，毕竟自从2020年米哈游的《原神》横空出世之后，腾讯就常常受到外界关于他们在二游赛道上掉队的质疑。《蓝色协议》或许就是腾讯在二游上扳回一局的大好机会。
但谁都没想到游戏人气飞速下滑，本来计划在2023年上线的台服、韩服、欧美服都各自推迟了上线时间。从趋之若鹜到有意雪藏，海外代理商们半年之内的态度转变足可见《蓝色协议》的衰败有多快。
今年8月28日，《蓝色协议》宣布日服停服的同时，也一并宣布了终止与Amazon Games的合作，停止欧美服发行。
随后半个月内，红心辣椒与Smilegate也各自宣布终止《蓝色协议》在中国台湾、韩国的发行计划。
毫无疑问，《蓝色协议》的惨败也会影响到万代的这些海外合作伙伴，就比如负责韩服运营的Smilegate。根据韩媒Gamevu的报道，《蓝色协议》的韩国发行商Smilegate为游戏的韩服投入了大量精力，包括聘请大量著名配音演员制作游戏的韩语语音。随着项目取消这些前期投入自然也打了水漂。
来源：Gamevu
在游戏发展浪潮中刻舟求剑
关于《蓝色协议》为什么会走到如今这一步，它失败的原因是什么，GameLook曾经写过文章专门分析过，总结一下核心原因就是项目时间拖沓过久，导致游戏立项时的开发方向和实际上线时的市场风向，已经发生了巨大的变化。与此同时过长的研发周期，也会导致游戏美术品质无法跟上最新的旗舰级二游产品，以及部分功能、玩法过于陈旧，不顺应新时代玩家的游玩习惯。
在今年《蓝色协议》一周年期间，项目的三位核心主创还接受了日媒采访，坦率地聊到了游戏的问题。在他们看来，项目组的开发人员都是MMO游戏的核心玩家，他们在设计游戏玩法时，也是遵循的传统MMO的制作思路。但结果《蓝色协议》开服爆火，吸引来的大部分都是新生代的二游玩家，而在《原神》过后的二游，早就变成了轻量化、无负担，主打剧情体验的游戏。这也让《蓝色协议》的游戏玩法，和玩家的实际需求产生了严重错位。
《蓝色协议》的三位主创(图源：Famitsu)
对此，GameLook只能说，老一代MMO产品的特点，已经无法满足新一代玩家，尤其是如今泛二次元用户的需求。事实上，关于这个问题，在MMO品类上深耕多年的中国、韩国厂商或多或少都意识到了。
就比如韩国厂商SmileGate开发的《失落的方舟》(《Lost Ark》)，韩服版本在2019年就推出，而2022年上线的欧美服(亚马逊代理)则做出了非常多的改变，例如减少随机性，宠物无需洗技能;降低氪金付费强度，取消必须靠玩家抽取的传说时装等等。
而国内厂商比较典型的案例就是网易，网易作为一个端游时代的MMO大厂，他们在去年推出的《逆水寒》手游版，就进行了大刀阔斧的改革，砍掉了数值付费和游戏中绝大部分Pay To Win的设计，而主要靠时装进行盈利。
中韩MMO大厂的改变，都能说明这两年MMO市场的巨大变化，甚至不止是MMO这一个游戏品类，如今整个游戏市场的趋势就是向着用户需求多元化的方向发展。在网易Q3财报的电话会上，网易的高管就通过《永劫无间》手游，说明了这一点。
“手游用户的需求更加分化，有竞技型用户、有社交需求非常强的用户，也有外观收集党玩家。所以在未来版本中，我们除了满足他们不同的需求之外，还要接受手游玩家和端游玩家的不同，提供更具差异化的内容服务。”
以二游赛道为例，这两年一个普遍的现象是，在二游厂商普遍降肝减负的同时，又经常有玩家抱怨“可玩性不足”、“太无聊了”。这其实反映出玩家对游戏自由度的需求，玩家希望能够自由掌控自己玩游戏的方式，想佛系一点就佛系一点，想肝一点游戏又有足够的循环内容供人体验。
因此传统MMO品类以资源掉落为驱动，所形成的一套带着很强规训意味的、以结果为导向的游戏循环体系，会被如今以过程为导向的玩家所抵制。
而《蓝色协议》制作组，追随着《FF14》、《WOW》等传统MMO的脚步，而无法感知到市场中玩家需求变化的趋势，就像在游戏市场滚滚向前的浪潮之中，刻舟求剑，自然不会有好的结果。
小结
最后简单提一下腾讯拿到《蓝色协议》IP手游改编的事情，这款游戏是由上海宝可拉网络科技有限公司制作，腾讯是它的第二大股东(腾讯持股比例为40%)。宝可拉官网曾经很早就发布了一个公告，表示这款手游只是借用了“PROJECT SKY BLUE”(也就是《蓝色协议》最开始立项时的IP组)的世界观，与《蓝色协议》本体完全不同。
如今看来，这个“切割声明”确实很有前瞻性，不然恐怕也会受到《蓝色协议》关服的影响。值得一提的是，今年8月份腾讯曾经进行过一次“日式动漫”MMO游戏的测试招募活动。
而从招募问卷中透露的图片，与宝可拉官网上的游戏概念图对比来看，基本能够确定这款测试招募的游戏，就是宝可拉在研的那个项目。
宝可拉官网上的图
招募测试问卷中的图
因此，腾讯大概率还未放弃这个项目，国内玩家们或许还有机会看到“蓝色协议”以一种新的方式重新在手游端归来。
而说回万代自己，他们自研的新IP《蓝色协议》最终以开发商解散的形式惨淡收场，反倒是“偶像大师”系列IP的新作《学园偶像大师》在日本市场大获成功，最近还获得了日区Google Play 评选的2024年度最佳游戏。
万代的遭遇也给了全球二游厂商们一个深刻的教训，那就是巨大投入的二游产品也伴随着巨大的风险，研发新IP需谨慎，在设计游戏玩法的时候不仅需要做好充分的市场调研，还需要制作人对二游市场有深刻的理解，能够认识到二游未来的发展趋势。
至于会不会有下一个挑战二次元MMO的厂商，在GameLook看来，或许未来在二游赛道上，MMO的定义将逐渐走向后台，不再是一个显性的核心游戏品类。厂商们会将MMO游戏中的一些优势、玩法设计，有选择性地融合到二游当中，就如同把一道主菜变成了餐后甜点。
VIA:http://www.gamelook.com.cn/2024/11/558801
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